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김장철을 맞은 의성의 한 작업장에서는 어르신들의 손끝이 분주하게 움직였다.

몇 달 동안 직접 길러온 배추로 김장김치를 담가 다시 지역의 취약계층에게 전하는 일이 올해도 이어지면서, 노인일자리의 가치가 ‘소득 중심’에서 ‘지역 순환 구조’로 확장되고 있다.

의성군(군수 김주수)은 의성시니어클럽(관장 김성진)이 노인일자리 사업단 ‘진수성찬’·‘사랑한상’과 함께 지난 5일 ‘2025 어르신 손맛 김장나누기’ 행사를 열어 관내 취약계층 180가구에 김장김치를 전달했다고 9일 밝혔다.

행사에는 일자리 참여 어르신과 직원, 자원봉사자 등이 참여해 절임, 양념 버무리기, 포장, 배달까지 모든 과정을 직접 수행했다.

올해 준비된 600여 포기의 배추는 어르신들이 직접 파종하고 관리해 수확한 농작물이다.

생산 단계부터 어르신들이 주도적으로 역할을 맡아온 만큼, 이번 김장김치는 단순한 나눔을 넘어 지역 내부에서 형성된 공동의 결과물로 평가된다.

김장나눔 행사에 대한 지역의 기대 역시 꾸준히 높아지고 있다.

시니어클럽 관계자는 “김장철만 되면 대상자분들이 ‘올해 김장은 언제냐’, ‘언제 받을 수 있느냐’고 먼저 문의한다”며 “여러 기관에서도 김장나눔을 하지만 ‘시니어클럽 김치가 가장 맛있다’는 평가를 들을 때 가장 보람을 느낀다”고 말했다.

재배-가공-나눔의 선순환 구조를 확대할 가능성에 대해 김성진 관장은 “노인일자리의 핵심은 참여자의 소득 확대이므로 무엇보다 어르신들의 자발적 참여 의지가 중요하다”며 “수익성 확대와 지역 환원에 대한 의견을 어르신들과 공유하며, 공감대가 형성되면 나눔형 일자리 모델로 구체화할 계획”이라고 설명했다.

김장김치 지원 대상 확대와 관련해서는 지역사회 협력이 중요한 과제로 떠올랐다.

시니어클럽은 “다른 기관에서도 김장나눔을 추진하고 있어 중복 지원을 피하고, 보다 다양한 겨울나기 지원이 이뤄지도록 지역 복지시설·기관·단체들과 협력하겠다”고 밝혔다.

김주수 군수는 “작은 손길이 모여 큰 희망이 된다”며 “노인일자리는 의성군 노인복지의 핵심 사업으로, 시니어클럽이 지역사회와 함께 성장하는 기관으로 자리 잡기를 바란다”고 말했다.

한편 의성시니어클럽은 농작물 재배형 일자리, 환경정화, 돌봄지원 등 지역 기반 프로그램을 꾸준히 운영하고 있으며, 2025년 한 해 동안 약 2500명의 어르신이 일자리 사업에 참여했다.

2026년도 노인일자리 참여자 모집은 12월 9일부터 16일까지 진행될 예정이다.

출처 : 경북일보(https://www.kyongbuk.co.kr)